Leh nằm dưới chân hai rặng núi Himalaya và Karakoram, ở độ cao 3500m, là thủ phủ của vương quốc Ladakh huyền bí xa xưa, Leh quả thực là thành phố huyền thoại. Thuộc lãnh thổ Ấn Độ, nhưng Leh mang trong mình những sắc màu đậm đà nhất của Tây Tạng – hà khắc, diệu kỳ và quyến rũ.
Tôi đặt chân xuống Leh khi trời đang chuẩn bị hoàng hôn, thấp thoáng đâu đó những mảng nắng cuối cùng của ngày đang dần nhỏ lại rồi tan biến cùng những đỉnh tuyết trắng đã ẩn mình vào chạng vạng.
Tôi đặt chân xuống Leh khi trời đang chuẩn bị hoàng hôn, thấp thoáng đâu đó những mảng nắng cuối cùng của ngày đang dần nhỏ lại rồi tan biến cùng những đỉnh tuyết trắng đã ẩn mình vào chạng vạng.
Tôi có một kế hoạch khá dài, với Leh và những gì thuộc về Ladakh. Chúng tôi chọn Leh là nơi lưu lại của hơn một tuần, và từ đây, chúng tôi sẽ có những hành trình khám phá những địa danh tiếng tăm lừng lẫy, về sự kì diệu đẹp đẽ nhưng cũng vô cùng gian nan.
Thức dậy sau một đêm giấc ngủ chập chờn khi chưa thể thích nghi với độ cao. Mọi thứ trở nên dễ chịu hơn khi mặt trời lên, phủ ánh nắng trải dần trên những đỉnh tuyết trắng xoá. Cầm theo chiếc máy ảnh, tôi bắt một chiếc xe, và thêm một vài quãng leo bộ mệt nhoài, tôi đến được Leh Palace, cung điện huy hoàng xa xưa, được xây dựng từ thế kỷ XVI, nay chỉ còn là không gian triển lãm, trưng bầy để lưu giữ những gì có thể và gợi mở về quá khứ qua sự tưởng tượng của du khách. Leh Palace toạ lạc ở vị trí rất đẹp, từ đây có thể bao quát tầm mắt ra hết xung quanh, nhìn thấy trọn vẹn Leh dưới chân những đỉnh tuyết trắng trùng trùng điệp điệp dưới bình minh, khung cảnh hùng vĩ càng trở nên huyền ảo, khi những mảng nắng xuyên mây tạo nên những mảng màu sáng tối, Leh như được phủ lên mình chiếc thảm nhiều sắc độ của người Kashmir.
Buổi sáng ở Leh thật đẹp. Tôi lang thang qua từng con phố, rồi len lỏi qua từng con ngõ nhỏ, bạn có thể đi bộ hết Leh, chỉ với vài giờ. Nắng mang đến hơi ấm và vẽ lên những những ngôi nhà vốn đã nhiều màu sắc các mảng sáng tối đan xen. Phụ nữ và trẻ nhỏ ở Leh rất đáng yêu, họ sưởi nắng ở những hiên nhà trồng đầy hoa, ngoài ngõ, những người đàn ông tập trung về khu chợ, họ xếp hàng chờ công việc. Những gian hàng bắt đầu mở cửa, bầy bán. Leh trở nên sinh động và rộn rã tiếng nói cười.
Leh là thành phố sầm uất nhất vùng Ladakh. Những khu phố cổ kính với đầy đủ loại hình dịch vụ cho du lịch cùng các văn phòng công ty chuyên nghiệp. Khách sạn, nhà hàng, quán cafe ở Leh rất đa dạng về chủng loại, số lượng. Ẩm thực vì thế cũng rất phong phú với nhiều món ăn ngon. Du khách hoàn toàn có thể thưởng thức những món ăn đậm đà hương vị của người Ấn, người Hoa hay những món ăn Âu hoá. Các gian hàng lưu niệm có mặt ở khắp mọi nơi tại Leh, từ những khu chợ, triển lãm đến các cửa hàng trên phố, mua quà cho bạn bè người thân có lẽ là việc làm thú vị nhất tại đây, khi những món đồ đẹp đẽ có nhiều và giá vô cùng rẻ.
Phật giáo ở Leh rõ nét và đặc sắc, theo truyền thuyết và văn hoá, Ladakh là một trong những nơi tuyệt nhất để trải nghiệm văn hoá Phật giáo Tây Tạng ngoài Lahsa. Tôi đã thấy những chiếc Kinh luân ở khắp mọi nơi tại Leh,và những người dân ở đây luôn cầu nguyện khi đi vòng quanh chúng theo chiều kim đồng hồ. Ladakh là vùng đất có những tu viện khổng lồ, với lịch sử hình thành và tồn tại từ hàng trăm đến hàng ngàn năm, mang trong mình những dấu ấn lịch sử cùng những huyền tích kì bí, tôi đã đến được Tu viện Alchi, Thiksey và ngắm nhìn được rất nhiều những tu viện khác ở các đỉnh đúi hay lẩn khuất đâu đó ở chân trời. Tu viện Alchi hấp dẫn bởi những tác phẩm điêu khắc và những bức tranh tường có niên đại hơn một ngàn năm, chúng đẹp vô cùng và tiềm ẩn bên trong biết bảo giá trị lịch sử và hội hoạ, điêu khắc. Thiksey cuốn hút du khách ở vẻ bề ngoài khoáng đạt, kiến trúc độc đáo cộng với vị trí nằm cao trên đỉnh núi, nhìn ra thung lũng mênh mông. Tôi đến Thiksey trong ánh nắng chiều, những mảng tường sáng tối đan xen vào nhau, làm cho Thicksey trở nên vô cùng quyến rũ.
Cảnh vật xung quanh dưới chân rặng Himalaya dần chìm vào bóng của dãy núi đang trải dài bao phủ thung lũng, màu xanh tím dần cuốn mọi thứ chìm vào bóng tối. Chúng tôi trở về khách sạn, chuẩn bị những gì cần thiết cho những hành trình cuối cùng, kỳ vĩ nhất và gian khó nhất, đó là hành trình khám phá hồ Tso Moriri và chinh phục đèo Khardung La.
